Cooke gana segunda etapa de Estrella de Besseges

El ciclista australiano lidera la clasificación.

08/FEB/2007- El australiano Baden Cooke, del Unibet.com, fue el vencedor de la segunda etapa de la Estrella de Besseges, disputada entre Nîmes y Saint-Ambroix, de 149 kilómetros, por delante del francés Sébastien Chavanel, del Cofidis, y del alemán Andre Greipel, del T-Mobile, por lo que se puso al frente de la clasificación general.

Un nuevo éxito para el conjunto belga que vive rodeado por la polémica: excluido de la París-Niza a pesar de ser Pro Tour, en guerra con el corredor español Carlos García Quesada por su presunta implicación en la Operación puerto e impedido en la Estrella de Besseges de llevar en el maillot el nombre de su patrocinador, una empresa de apuestas, vetado en Francia.

Prohibido su maillot el martes y permitido el miércoles, los corredores del Unibet.com volvieron a salir hoy con un punto de interrogación en sus prendas, para afrontar la segunda etapa. Algo casi mágico, ya que la exclusión del patrocinador solo reporta victorias a los ciclistas de la formación belga. Después del éxito del británico Hunt llegó el de Cooke.

La jornada resultó una batalla continua desde los primeros metros, con muchos corredores interesados en romper el pelotón, pero como en la jornada precedente, los equipos de los esprinters no permitieron demasiadas alegrías.

No faltó el aventurero de turno. Esta vez el francés Nicolas Crosbie (Bouygues Telecom), quien se despegó muy pronto y se dio una enorme paliza en solitario. Un esfuerzo estéril, ya que fue cazado por el pelotón a 10 kms de la meta. Una vez alcanzado el ciclista galo intentó el salto Björn Leukemans (Predictor-Lotto), pero también fue reducido.

Con el esprint lanzado apareció el australiano Cooke, cuarto ayer, con poderío y espoleado por el signo de interrogación de su maillot. No hubo opciones para nadie, el ciclista del Unibet le ganó la partida por velocidad a Chavanel y a Greipel, que opusieron resistencia. La segunda victoria de la temporada para el australiano, que ya ganó una etapa en el reciente Tour Down Under, en aquella ocasión sin interrogantes en el vestuario.

Mañana se disputa la tercera etapa entre Cendras y La Grande Combe, de 138 kms.

Terra/EFE