Los Medias Rojas se reivindican como campeones y los Rays se consagran
Julián Castillo Houston (EEUU), 6 oct (EFE)- No salían como favoritos, pero los Medias Rojas demostraron que cuando llega la competición de octubre, son auténticos ganadores y nada mejor que hacerlo ante los Angelinos de Los Angeles, a los que eliminaron de la serie de división de la Liga Americana.
Lo propio hicieron los Rays de Tampa Bay, que si llegaron a su primera fase final del campeonato en los 11 años de historia, y lo hicieron como favoritos para eliminar a los Medias Blancas de Chicago, pronósticos que se cumplieron.
Ahora el gran duelo por el banderín de la Americana estará entre los dos equipos que también lucharon por el título de la División Este, que al final iba a caer del lado de los Rays, para el primero de su historia.
Los Medias Rojas hicieron que el centenar de triunfos de los Angelinos en la temporada regular no sirviera para gran cosa. Cuando se trata de la fase final, el equipo de Boston siempre es el rival a vencer y más si tiene en su poder el título de la Serie Mundial.
Además enfrentarse a los Angelinos ha sido algo que siempre se le ha dado muy bien pues han ganado cuatro series consecutivas y tienen marca de 12 triunfos en 13 partidos de la fase final.
"El equipo era consciente que haber ganado los dos primeros partidos no garantizaba que consiguiésemos el tercer triunfo y sólo el no perder la concentración nos ayudó a superar la serie", comento Terry Francona, manager de los Medias Rojas.
El jardinero izquierdo Jason Bay, el hombre que llegó para sustituir al polémico pelotero dominicano Manny Ramírez, traspasado a los Dodgers de Los Ángeles, volvió a reivindicar que puede ser tan efectivo o más que su antecesor en el puesto.
"Hago mi trabajo, sin pensar en nada más y mucho menos para reivindicar mi rendimiento en el campo, comparado a lo que hacía Manny", comentó Bay. "Lo importante es haber logrado el triunfo y estar en la serie de campeonato de la Liga Americana".
Bay se deslizó en el plato con la carrera del triunfo, luego de un sencillo de Jed Lowrie, cuando había dos "outs" del noveno episodio, para que los Medias Rojas venciesen 3-2 a los Angelinos.
Los Medias Rojas, actuales campeones de la Serie Mundial, que también ganaron en el 2004, buscaran el tercero en cinco años cuando a partir del viernes comiencen el duelo frente a los Rays, en el primer partido, que se disputará en el Tropicana Field.
El equipo de Boston tiene una marca de 31-16 en octubre desde que comenzó el siglo XXI, y en las dos ocasiones en que ha ganado la Serie Mundial ha comenzado los "playoffs" con una barrida sobre los Angelinos.
El triunfo del domingo evitó que los Angelinos fuesen barridos de nuevo y rompieron racha de 11 triunfos consecutivos, pero ahí se quedó su reacción.
"No hemos tenido suerte en las jugadas decisivas y eso al final nos impidió desarrollar al máximo nuestro potencial", comentó Mike Scioscia, manager de los Angelinos. "Tendremos que analizar lo que ha sucedido y pensar en el futuro".
Lo que sucedió quedó muy claro en las estadísticas con 2.63 de promedio de carreras permitidas por parte del pitcheo de los Medias Rojas, comparado al 4.95 de los Angelinos.
El abridor Jon Lester limitó a los Angelinos a cuatro imparables en siete episodios de blanqueada, pero perdió su oportunidad de conseguir su segundo triunfo de la serie cuando le anotaron dos veces en la octava entrada, para empatar a 2-2 la pizarra.
Los Angelinos tuvieron la posibilidad de irse arriba en el noveno episodio, antes de que el dominicano Erick Aybar, cuyo sencillo en el duodécimo episodio significó el triunfo en el tercer duelo, fallara un toque suicida, lo que frustró la amenaza.
Luego llegaría la secuencia protagonizada por Bay y Lowrie con el sencillo impulsador al jardín derecho para comenzar la celebración de los actuales campeones de la Serie Mundial.
Los que habían anticipado que iba a ser el año de una Serie Mundial entre los equipos de Chicago vieron como sus pronósticos fallaron por completo, primero con la eliminación de los Cachorros y luego con los Medias Blancas, víctimas de la gran sorpresa de la temporada, los Rays.
Los primeros en quedar eliminados fueron los Cachorros que cayeron barridos 3-0 por los Dodgers de Los Ángeles, a pesar de haber llegado a la serie de división con la mejor marca de la Nacional en la temporada regular y la ventaja de campo.
Después de la victoria conseguida por los Medias Blancas 5-3 ayer, domingo, todo parecía indicar que la presión iba a estar del lado de los Rays en el cuarto partido, pero no fue así porque surgió la figura del jardinero central B.J.Upton, que pegó dos jonrones para decidir el triunfo de partido por 6-2 y de la serie, 3-1.
Los Rays, que llegaban por primera vez a la serie de división en su historia, ahora están ya clasificados para la del campeonato del joven circuito.
Upton estuvo encendido con el bate y el abridor Andy Sonnanstine tuvo una labor destacada de cinco entradas y dos tercios para que los Rays ganasen la serie al mejor de cinco, en su primera participación en la fase final.
Luego de salvarse varias veces de la eliminación y de ganar un juego para dirimir al campeón de la División Central de la Americana, los Medias Blancas sucumbieron finalmente ante la mayor inspiración y acierto de los Rays.
Upton, el segundo bateador del encuentro, pegó un jonrón entre el jardín izquierdo y el central, para poner adelante a los Rays.
Volvió a batear profundo en el tercer acto, con cuenta llena ante el abridor Gavin Floyd (0-1), para volarse la cerca del jardín central para que su equipo se pusiese con ventaja de 2-0.
Los Rays, que nunca habían logrado más de 70 triunfos en una campaña, durante sus 11 temporadas de historia, tuvieron 96 derrotas el año pasado, mientras que concluyeron la temporada regular con 97 triunfos, por delante de los Medias Rojas y los Yanquis de Nueva York, equipos con nóminas multimillonarias y plagados de estrellas.
Sin embargo, los Rays ganaron todo el año gracias al aporte de sus jóvenes talentos, y a un pitcheo mejorado, entre que figuró el propio Sonnanstine (1-0), quien lanzó una blanqueada en tres imparables contra los Medias Blancas en abril.
De nuevo en el montículo, dejó atrás un bache en el que se metió al final de la campaña. No ganó en sus últimas siete aperturas, pero si encontró su mejor control en el partido decisivo para su equipo.
Sonnanstine esta vez toleró dos carreras y tres imparables antes de ser relevado por J.P. Howell. Gant Balfour completó la labor de cuatro hits, y ponchó a Ken Griffey Jr., para poner fin al juego.
Junto a Upton, el bateo de los Rays tuvo también como protagonistas, al primera base dominicano Carlos Peña que se fue de 4-3 con par de impulsadas y el receptor venezolano Dioner Navarro, que conectó imparable en cuatro turnos para producir una carrera.
El dueño de los Medias Blancas, Jerry Reinsdorf, reconoció que el haber quedado eliminado su equipo era algo frustrante, pero de cara al deporte del béisbol iba a generar un gran beneficio.
"Es bueno para el deporte del béisbol que un equipo como Tampa Bay haya ganado", declaró Reinsdorf."Es demasiado malo que nos hayan ganado, pero es muy positivo para el deporte de la pelota".EFE jmc
Terra/EFE
