Birmania va a las urnas pese a los estragos del ciclón

10/5/2008 - 14:27(GMT)

Los birmanos votaban el sábado en un referéndum constitucional que la junta militar mantuvo pese a los múltiples llamamientos para que se aplazara, una semana después del ciclón Nargis que dejó al menos 65.000 muertos o desaparecidos y más de un millón de damnificados.

La consulta, el primer escrutinio que se celebra en Birmania desde hace 18 años, se mantuvo en todo el país salvo en las zonas más devastadas por el ciclón, concentradas en la región sureña de Irrawaddy y en Rangún, donde los electores acudirán a las urnas el 24 de mayo.

"No siento nada. Tenemos que hacer lo que hace todo el mundo y por eso voté +sí+, como los demás", confesó un elector de 35 años que pidió el anonimato.

Apoyado por la ONU, el partido de la opositora Aung San Suu Kyi presionó a la junta militar para que aplazara el referéndum y diera prioridad a la ayuda a las víctimas del ciclón.

Sin embargo, los generales desoyeron la petición, siguieron con sus planes y sólo retrasaron las votaciones en 47 localidades.

Mientras tanto, la ayuda de urgencia continuaba llegando con cuentagotas a las zonas afectadas debido a las condiciones impuestas por el régimen militar.

El primer convoy de ayuda de Naciones Unidas para los damnificados llegó a Birmania el sábado por vía terrestre, procedente de Tailandia, anunció el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR).

Dos camiones que transportaban 20 toneladas de material de primera necesidad cruzaron la frontera entre Tailandia y Birmania sin toparse con ningún obstáculo, anunció el ACNUR en un comunicado divulgado en Ginebra.

"Esperamos que (este convoy) abra un corredor humanitario para permitir que la ayuda internacional llegue más ampliamente a las víctimas del ciclón", indicó Raymond Hall, representante de la agencia onusiana en Tailandia.

Por su parte, el Programa Alimentario Mundial de la ONU (PMA) anunció el sábado la reanudación de sus vuelos con ayuda humanitaria al sur de Birmania, tras haber anunciado su suspensión debido a restricciones "inaceptables".

Pero poco después declaró que la junta militar birmana confiscó otros dos cargamentos aéreos de ayuda humanitaria destinada a las víctimas del ciclón por lo que ya son cuatro los retenidos.

La oposición demócrata de Birmania denunció que el número de muertos por el ciclón Nargis está aumentando "día a día" debido a las restricciones que impone la junta militar a la asistencia humanitaria y pidió a la ONU que envíe ayuda "por todos los medios".

"Las autoridades imponen muchos tipos de restricciones a la ayuda internacional, en particular a la de Naciones Unidas, si bien el número de muertos aumenta día a día", deploró en un comunicado la Liga Nacional para la Democracia (LND), de la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi.

La ONU pidió fondos por valor de 187 millones de dólares para ayudar en los próximos seis meses a Birmania. Sin embargo, su secretario general, Ban Ki-moon, aún no logró ponerse en contacto con el número uno del régimen birmano, el general Than Shwe, según una fuente de la organización.

El general, de 75 años, también desoyó las peticiones de aplazar el referéndum. Este representa la primera ocasión de voto para los birmanos desde las legislativas de mayo de 1990, ganadas por la LND.

Los militares se negaron a aceptar ese resultado y han mantenido en arresto domiciliario durante la mayor parte de los últimos 18 años a la líder opositora Suu Kyi, de 62 años.

Según la junta militar, la aprobación de la Constitución abrirá la puerta a elecciones plurales en 2010 y a un "traspaso de poder" progresivo a los civiles.

Los disidentes, sin embargo, afirman que el nuevo texto arraiga aún más la supremacía del ejército, en el poder desde 1962.

La oposición no participó en la elaboración de la Constitución. Esta fijará la inelegibilidad de Suu Kyi por el polémico motivo de que estuvo casada con un extranjero, el británico Michael Aris, muerto de cáncer en 1999.

Los órganos de información oficiales lanzaron una vasta campaña en favor del "sí". La oposición solicitó el "no" pero no tuvo acceso a los medios de comunicación. Además, una ley promulgada en febrero sobre la organización del referéndum estableció penas de prisión para quien distribuyera material hostil a la consulta.

El sábado, la junta militar seguía sin difundir el número exacto de electores con derecho a voto.

El ministro de Protección Social, Maung Maung Swe, indicó el martes que Birmania tiene 27 millones de personas mayores de 18 años. Pero esa cifra incluye a monjes y detenidos, que no pueden votar.

Terra/AFP