Kuwait celebra elecciones, economía encabeza agenda prioridades

KUWAIT (Reuters) - Los kuwaitíes votaban el sábado en unas elecciones parlamentarias que esperan ayuden a llevar al Parlamento nuevas figuras políticas capaces de enterrar los feudos de poder y de desarrollar reformas económicas.

Unos 275 candidatos compiten para ingresar a la Asamblea Nacional de 50 escaños, entre ellos 27 mujeres que buscan tener éxito después de que en el 2006 no lograron un sólo asiento.

Las mujeres ganaron el derecho a votar y a presentarse a elecciones en el 2005, pero enfrentan una dura lucha para atraer a votantes en el país del Golfo Pérsico, donde muchos aún piensan que la población femenina debería dedicarse a atender los hogares.

"Estoy en contra de que las mujeres entren al Parlamento. Creo que todos deberían quedarse en sus lugares," dijo Samira al-Azm, una votante de unos 50 años.

Casi 362.000 kuwaitíes, más de la mitad mujeres, están habilitados para votar, pero el proceso comenzó lentamente en medio de una calurosa jornada de fin de semana.

El gobernante de Kuwait, el jeque Sabah al-Ahmad al-Sabah, disolvió el Parlamento en marzo para terminar con un estancamiento con el gabinete que había retrasado las reformas económicas destinadas a preparar al país para el momento en que las reservas de petróleo se agoten.

"Votante, ¿Qué Kuwait quieres?," decía el diario al-Rai en una editorial, exhortando a los votantes a respaldar a candidatos que pongan primero el interés nacional.

La última asamblea se centró en cuestionar a los ministros por sus labores, obligando a muchos a renunciar. El país miembro de la OPEP aún debe nombrar a un ministro del Petróleo, dado que Badr al-Humaidhi dimitió en noviembre.

En medio de las riñas políticas, las reformas como un proyecto de ley para atraer la inversión extranjera fueron dejadas de lado.

La bolsa de Kuwait, el segundo mercado más grande del mundo árabe, inicialmente registró un aumento después de que el Parlamento fue disuelto con la esperanza de que la nueva asamblea tuviera políticas más favorables para las empresas, pero desde entonces ha perdido ganancias.

"Los empresarios desean ver más acción," dijo Mustafa Behbehani, director de Gulf Consulting Co en Kuwait.

La campaña de dos meses ha estado plagada de protestas, arrestos y confusión, después de la aprobación de una nueva ley que buscaba que los distritos tuvieran una representación más equilibrada en el Parlamento, habitualmente dominado por bloques islámicos y alianzas tribales.

(Editado en español por Marion Giraldo)

Terra/Reuters