ENFOQUE-Muerte en los partos: flagelo sanitario para Afganistán

FAIZABAD, Afganistán (Reuters) - Una mujer yace gritando de agonía mientras se desangra hasta morir en una espartana choza de esta remota región de Afganistán. No hay doctor in partera que la ayude y el hospital queda a varios días de viaje.

Las mujeres fallecen de este modo a diario en Afganistán, un país con uno de los más altos índice de mortandad maternal del mundo.

De cada 100.000 partos mueren unas 1.600 mujeres afganas al dar a luz. En algunas de las áreas más remotas, la taza de mortandad llega a tanto como a 6.500. En comparación, el índice promedio en los países del tercer mundo es de 540 y en los del primero de 9.

Virtualmente todos en Afganistán pueden relatar una historia sobre la muerte de un pariente durante un parto, con frecuencia producto de complicaciones menores que con la atención médica adecuada pueden ser tratadas con facilidad.

La hermana de Sharifa, una madre de seis hijos, murió desangrada después de dar a luz en su casa.

"No hay clínicas, no hay autos, no hay caminos en buen estado. Estamos en una aldea lejana, no podíamos llevarla al hospital. Ella se quedó en casa un día y una noche, y luego murió," recordó Sharifa, quien sólo se identificó con su primer nombre.

El gobierno de Afganistán apunta a reducir para el 2020 la mortalidad maternal en 20 por ciento, pero hay muchos obstáculos a superar, como la renuencia de las mujeres a ser examinadas por médicos hombres y la falta de doctoras, enfermeras y parteras.

Luego están las grandes distancias en un país desgarrado por la guerra, donde los hospitales generalmente están mal equipados y la ayuda médica resulta inaccesible para quienes viven en zonas alejadas.

PARTOS EN CASA

Tener a sus bebés en sus casas es una práctica antiquísima para las mujeres afganas de las zonas rurales. Rara vez se dispone de parteras calificadas. Si hay complicaciones, podría tomar horas, o incluso días llegar a la clínica más cercana.

Incluso cuando las mujeres con complicaciones en el trabajo de parto llegan al hospital con vida, a menudo no hay doctores o equipamiento médico para realizar las cesárea y demás procedimientos para salvar vidas.

"En algunos lugares, ni siquiera hay quirófanos y las mujeres simplemente aguardan su muerte," dijo Rona Azamyan, quien coordina el programa de educación sobre partería en Faizabad.

Entre las principales complicaciones en Afganistán están las hemorragias, las infecciones, la hipertensión y la obstrucción del trabajo de parto.

En Afganistán no es poco común que niñas tan jóvenes como de 13 años contraigan matrimonio y con frecuencia hay complicaciones cuando dan a luz.

"Las madres son muy jóvenes, de modo que el desarrollo de su hueso (pélvico) no es lo suficientemente maduro," dijo Karima Mayar, una líder del equipo de planeamiento familiar del Ministerio de Salud Pública.

Pobres y desnutridas, muchas mujeres embarazadas en Afganistán están severamente anémicas.

"Si sufren de hemorragia de post parto, morirán en un 100 por ciento de los casos," dijo Mayar.

El acceso de las mujeres a la asistencia médica ha sido generalmente pobre, en la profundamente conservadora Afganistán.

Los hombres afganos prefieren que las mujeres sólo consulten a doctoras mujeres, pero eso es más fácil decirlo que hacerlo en una sociedad donde hay pocas médicas y enfermeras y se hace poco énfasis en la educación de las mujeres.

El problema empeoró durante el régimen Talibán, cuando se prohibió el acceso de las mujeres a las escuelas y se implementaron varias restricciones sobre aquellas que salían de su casa.

Durante esos años, desde 1996 al 2001, sólo había en todo el país unas 1.000 trabajadoras de la salud, que laboraban en hospitales sólo de mujeres.

Pero la situación actual todavía dista de ser ideal, a más de seis años de la caída de los talibanes, incluso en lugares como en la provincia de Badakhshan, al noreste, donde se encuentra la ciudad de Faizabad. La zona está lejos de los enfrentamientos con los insurgentes talibanes.

Sólo 66 por ciento de los centro de asistencia médica básica tienen al menos una trabajadora de la salud. Las mujeres sólo representan el 23,5 por ciento de la mano de obra sanitaria del país y 27 por ciento de ésta pertenece al personal de enfermería.

MUERTE MATERNA

"Una mujer muere cada 27 minutos en Afganistán, debido a complicaciones en el parto y la tragedia no acaba con la muerte de la madre," dijo Mayar.

"Cuando la madre de un recién nacido muere, el 75 por ciento de esos bebés muere. ¿Quién los alimentará, quién les dará calor? Hay un dicho afgano que dice: 'Cuando la madre muere, seguro el bebé muere."'

El gobierno planea este año distribuir el medicamento misoprostol entre las mujeres embarazadas en 13 provincias.

"Distribuiremos esto entre las mujeres en el séptimo mes de embarazo y ellas deberán tomarlo inmediatamente después de dar a luz. Esto eliminará la placenta y evitará la hemorragia," dijo Mayar.

Hay planes de montar más escuelas de obstetricia y asignar más estudiantes mujeres a las de medicina y enfermería.

"Para reducir la mortalidad infantil, necesitamos 8.000 parteras para el 2010 para cubrir las necesidades de todas las mujeres embarazadas," dijo Mayar. En este país de 26 millones de habitantes hay 2.143 parteras.

Pero los años de abandono de la educación de las mujeres están haciéndose sentir.

"En las provincias, el nivel máximo de educación es el décimo grado, pero el requerimiento mínimo para ingresar a la escuela de enfermería es el decimosegundo grado," dijo Fatima Mohbat Ali, de la Fundación Aga Khan, un grupo asistencial en Afganistán.

En los últimos años se ha hecho algo de progreso, gracias a esfuerzos del gobierno y de ONG por mejorar la asistencia médica rural.

En el distrito Eshkashem de Badakhshan, que linda con Tayikistán, las mujeres afganas han estado frecuentando la clínica de salud, las instalaciones de aspecto más moderno en una ciudad de la mayoría de los 13.000 residentes vive en casas de barro.

Desde dolores de cabeza a exámenes prenatales, partos y asesoramiento sobre anticonceptivos, en los últimos tres años las mujeres han estado trayendo sus quejas a la doctora de la clínica.

"Desde que conseguimos una ambulancia, una doctora, dos parteras y un quirófano hace tres años, no hemos tenido un solo caso de mortalidad infantil," dijo Abdi Mohammad, director de la clínica de salud de Eshkashem, un cirujano obstetra.

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Terra/Reuters