Global Smile lleva sonrisas a los niños más necesitados de Latinoamérica

4/7/2008 - 16:23(GMT)

María Paula Riofrío Mountain View (California), 4 jul (EFE)- Gracias a las misiones que Global Smile han desarrollado en Latinoamérica y África durante los últimos 21 años, son miles los niños de familias sin recursos que han podido acceder a cirugías que reparan sus malformaciones congénitas y cambian sus vidas por completo.

¿Regalar un pez o enseñar a pescar? Ante la duda, esta fundación cubre los dos objetivos: "llevar a cada país un equipo de profesionales altamente capacitados que atienda a la población más necesitada; pero también entrenar a las comunidades médicas locales en la tecnología y los tratamientos más recientes", dijo a Efe el doctor Usama Hamdan, presidente de la fundación.

En países de extrema pobreza como El Salvador, Perú o Ecuador aproximadamente uno de cada 540 niños nace con malformaciones físicas como labios leporinos, paladares bifurcados o microtia (malformaciones en el sistema auditivo).

Niños que, además de su desfiguración física, sufren un déficit nutricional y de lenguaje, sin contar el estigma social que recae sobre ellos. Para la mayoría, una cirugía que repare su deformidad es algo que sólo pueden soñar.

Itati Moguilner, voluntaria argentina que lleva 4 años como Coordinadora de la Misión de Guayaquil, Ecuador, asegura que "es una bendición de Dios poder dejar una sonrisa en la carita de cada uno de estos niños. Lo bonito es ver el cambio en estos niños, pero también el de sus familias al saber que obtienen esta ayuda para siempre".

Como Itati, son muchos los latinoamericanos involucrados en este proyecto.

Global Smile Foundation (GSF) tiene, por ejemplo, una sociedad con AENI, la Asociación de Ecuatorianos en Nueva Inglaterra liderada por Beatriz Satín, Cónsul General del Ecuador en Boston. AENI dona regularmente provisiones, voluntarios y dinero para costear las misiones que se llevan a cabo en ese país suramericano.

Las misiones de Global Smile llegan a Guayaquil y Manta, Ecuador, desde 1988; San Salvador, El Salvador, desde 2006; Trujillo, Perú, desde 2008; y Bamako, Mali desde 2007.

"Antes de ir a una ciudad determinada establecemos relaciones con una organización local que se encargue de buscar el hospital donde se harán las cirugías y el personal médico local", señaló a Efe Moguilner.

"Una vez en el lugar, nos enfocamos en las cirugías y tratamientos de los pacientes, en el entrenamiento de los médicos locales y en donar la mayor cantidad de equipos y medicinas para el seguimiento a largo plazo", agregó.

El equipo que viaja a cada misión está compuesto por cirujanos, anestesistas, pediatras, enfermeras, terapistas de lenguaje, dentistas, ingenieros biomédicos y voluntarios encargados de la administración.

Una misión se desenvuelve en el transcurso de una semana. El domingo se entrevistan a más de 150 pacientes y se seleccionan hasta 80 para cirugía. Durante la semana (de lunes a viernes) se realizan de 40 a 80 cirugías y hasta 200 tratamientos dentales, combinándolos con un programa educacional de conferencias, capacitación y talleres para personal médico local.

Finalmente, el sábado es el día postoperatorio en el que se hace el seguimiento de todos los pacientes y se determina el tratamiento a largo plazo que deberán seguir con los médicos del hospital local.

"En la última misión que coordiné, después de un largo día de trabajo, me puse a pensar por qué estaba en un lugar, lejos de mi familia, con mucho calor, hambre y trabajando tanto. Estaba muy cansada", cuenta Moguilner.

"Minutos más tarde, un niño de casi 5 añitos vino de la nada, se acercó a mi y me dijo: 'gracias por tu ayuda'. Con lágrimas en los ojos sentí como si Dios me hubiera mandado un angelito para darme fuerzas y seguir adelante", recordó.

Para asegurar la calidad de sus servicios, los voluntarios de GSF que viajan desde Estados Unidos son médicos especializados y reconocidos por sus publicaciones. El 80 por ciento de los médicos y voluntarios del equipo regresa cada año al mismo país, formando así lazos de amistad personal con los pacientes y médicos locales.

Tan sólo 265 dólares sirven para cubrir los costos de una cirugía de labio leporino; 4.000 cubren una sala de operaciones por un día y con 50.000 se logra patrocinar una misión completa.

Entre medicinas, equipo quirúrgico y dental, GSF dona en cada misión de 570.000 a 930.000 dólares. Para más información puede visitar www.gsmile.org.EFE mpr/ma/cs (con fotografía)

Terra/EFE