Dakota del Norte se prepara para enviar patatas a Cuba

30/8/2008 - 00:23(GMT)

El comisionado de Agricultura de Dakota del Norte, Roger Johnson, dijo que los productores de patatas se están apresurando para cumplir con un esperado envío del tubérculo a Cuba.

El gobierno federal ha aprobado lineamientos de seguridad alimentaria relacionados con el producto y conocidos como "medidas sanitarias y fitosanitarias", que aseguren que las patatas están libres de enfermedades e insectos, dijo Melissa O'Dell, vocera del Servicio de Revisión de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura.

"La propuesta ha sido enviada a Cuba para su consideración", dijo O'Dell el viernes. "Esperamos que revisen y finalicen el acuerdo".

Esta sería la primera vez que patatas con los llamados "ojos", la "semilla" de la patata, producidas en Estados Unidos son enviadas a Cuba desde el embargo impuesto en 1962, informaron Johnson y O'Dell.

"Este es un gran avance", dijo Johnson.

Pedro Alvarez, presidente de la empresa importadora de alimentos de Cuba, Alimport, no pudo ser consultado el viernes. Otros funcionarios de la firma indicaron que no estaban al tanto del envío y no estaban autorizados a comentar al respecto.

Por ahora, la meta es contar con una carga de patatas de Dakota del Norte para que sea enviada a Cuba, dijo Johnson.

"Lo que estamos tratando de obtener es una cantidad pequeña para hagan pruebas con ellas", dijo.

Un acuerdo logrado a mediados del año pasado para enviar patatas de Dakota del Norte a Cuba enfrentó fuertes obstáculos a nivel burocrático, Johnson dijo que el acuerdo para enviar 100 toneladas de patatas a Cuba tendría un valor de 15.000 dólares, pero las autoridades estadounidenses no establecieron los lineamientos para inspeccionar el envío.

Johnson y una comisión oficial, así como representantes de la industria de la patata, le han pedido al secretario de Agricultura Ed Schafer, ex gobernador de Dakota del Norte, que ejerza presión en favor del acuerdo.

Johnson dijo esperar que buena parte de las reservas de patatas sean enviadas a los productores cubanos a fin de año, para ser plantadas.

Terra/AP