Fibromialgia

Definición

Es una afección común caracterizada por puntos de sensibilidad y dolor prolongados en todo el cuerpo en las articulaciones, los músculos, los tendones y otros tejidos blandos. Algunos de los problemas que comúnmente se asocian con la fibromialgia son: fatiga, rigidez en las mañanas, problemas de sueño, dolores de cabeza, entumecimiento de manos y pies, depresión y ansiedad.

La fibromialgia puede presentarse por sí sola o puede aparecer junto con otras afecciones musculoesqueléticas como artritis reumatoidea o lupus.

Nombres alternativos

Fibromiositis; Fibrositis; Síndrome de dolor miofascial

Causas, incidencia y factores de riesgo

Se desconoce la causa de este trastorno, pero el trauma físico y emocional puede jugar un papel importante en la aparición del síndrome. Algunas evidencias sugieren que los pacientes con fibromialgia presentan respuestas anormales de transmisión del dolor.

Se ha propuesto que los trastornos del sueño, comunes en pacientes con fibromialgia, puedan ser realmente la causa de la afección. Otra hipótesis sugiere que la enfermedad puede estar relacionada con cambios en el metabolismo musculoesquelético, posiblemente generados por la disminución del flujo sanguíneo, que podría causar fatiga crónica y debilidad.

Otros han sugerido que un agente infeccioso, como por ejemplo un virus, desencadena la enfermedad, pero hasta el momento no se ha identificado ningún virus ni microorganismo específico.

También estudios piloto han demostrado una posible tendencia hereditaria hacia la enfermedad aunque la evidencia es muy preliminar.

La enfermedad tiene una mayor frecuencia entre las mujeres de 20 a 50 años de edad y su prevalencia se ha estimado entre 0.7 y 13 % para las mujeres y entre 0.2  y 3.9 % para los hombres.

Síntomas

La característica abrumadora de la enfermedad es el dolor prolongado en todo el cuerpo con puntos de sensibilidad definidos, los cuales se diferencian de los puntos desencadenantes observados en otros síndromes de dolor. A diferencia de los puntos de sensibilidad, los puntos desencadenantes pueden presentarse de manera aislada y representar una fuente de dolor que se irradia, incluso en ausencia de presión directa.

El dolor de la fibromialgia puede parecerse al dolor experimentado con varios tipos de artritis. Sin embargo, con el síndrome de fibromialgia solo, no se presenta la inflamación significativa, destrucción y deformidad articular que se observan en  enfermedades como artritis reumatoidea .

El dolor de la fibromialgia en el tejido blando se describe como profundo, que se irradia, torturante, punzante o urente y varía de leve a severo. Las personas afectadas por la enfermedad tienden a despertarse debido a los dolores y la rigidez del cuerpo.

Para algunos pacientes, el dolor disminuye durante el día y aumenta nuevamente en las horas de la noche, aunque muchos de ellos presentan dolor implacable durante todo el día. El dolor puede aumentar con la actividad, el frío, el clima húmedo, la ansiedad y el estrés.

Síntomas específicos:

• Múltiples áreas sensibles ( dolor articular y muscular) en la parte posterior del cuello, los hombros, el esternón, la espalda baja, las caderas, las espinillas, los codos o las rodillas
• Fatiga
• Trastornos del sueño
• Dolores en el cuerpo
• Disminución de la tolerancia al ejercicio
• Dolor muscular facial crónico

Signos y exámenes

El diagnóstico de fibromialgia requiere de antecedentes de por lo menos tres meses de dolor generalizado además de dolor y sensibilidad en por lo menos 11 a 18 sitios que comprenden tejido fibroso o músculos de:

• Cuello
• Hombros
• Tórax
• Caja torácica
• Espalda baja
• Muslos
• Rodillas
• Brazos (codos)
• Nalgas

Algunas veces, se realizan pruebas de laboratorio y radiografías que ayuden a confirmar el diagnóstico y con las cuales también se descartan otras afecciones que pueden presentar síntomas similares.

Se pueden realizar muchos exámenes para descartar otros trastornos. Otras dolencias subyacentes, como el síndrome de fatiga crónica, el síndrome de intestino irritable y la artritis reumatoidea pueden estar presentes. Los nuevos pacientes deben ser examinados para detectar estas posibles afecciones al igual que la fibromialgia.

Tratamiento

En los casos leves, los síntomas pueden superarse cuando se reduce el estrés o se implementan cambios en el estilo de vida. Para el tratamiento, usualmente se recomienda una combinación de medicamentos, educación al paciente, fisioterapia y asesoría. Muchos pacientes que padecen fibromialgia han encontrado beneficios con los grupos de apoyo.

En ocasiones, se prescriben ciertos tipos de medicamentos antidepresivos, los cuales, de acuerdo con estudios realizados, han demostrado que en dosis bajas pueden disminuir la depresión, relajar los músculos craneofaciales y esqueléticos, mejorar la calidad del sueño y estimular la liberación de endorfinas analgésicas. Otros medicamentos usados son los antiinflamatorios y aquellos medicamentos que trabajan en las rutas de transmisión del dolor, como gabapentina.

El consumo de una dieta bien equilibrada y evitar el consumo de cafeína pueden ayudar a resolver los problemas de sueño, al igual que reducir la intensidad de los síntomas. También las medidas que se tomen en el estilo de vida para mejorar la calidad del sueño pueden ser eficaces para la fibromialgia.

Algunos informes indican que el aceite de pescado, las combinaciones de magnesio y ácido málico o las vitaminas pueden tener alguna efectividad en el tratamiento de esta enfermedad. La reducción del estrés y el mejoramiento de las habilidades de adaptación del paciente también pueden ayudar a disminuir los síntomas de dolor.

Se recomienda mejorar el estado físico por medio del ejercicio. Los estudios han demostrado que los síntomas de fibromialgia se pueden aliviar por medio del ejercicio aeróbico. La mejor manera de iniciar un programa de acondicionamiento físico es iniciar con ejercicios de bajo impacto como caminar y nadar.

Se debe comenzar despacio para ayudar a estirar y tonificar los músculos adoloridos. Los ejercicios aeróbicos de alto impacto y el levantamiento de pesas podrían incrementar la molestia. El estiramiento suave, los masajes ligeros, la acupresión, la acupuntura y las técnicas de relajación también pueden ayudar a mejorar los síntomas.

Los casos severos de fibromialgia pueden requerir la remisión de la persona a una clínica de tratamiento del dolor.

Expectativas (pronóstico)

La fibromialgia es un problema crónico y común, cuyos síntomas algunas veces mejoran; pero en otros casos pueden empeorar y continuar durante meses o años. La clave está en buscar ayuda profesional que incluya un procedimiento multifacético para el manejo y tratamiento de la enfermedad. No hay pruebas de que el síndrome de fibromialgia genere un aumento en la tasa de mortalidad.

Complicaciones

Las siguientes dolencias han sido asociadas con la fibromialgia o simulan sus síntomas:

• Artritis reumatoidea
• Hipotiroidismo
• Enfermedad degenerativa cervical y de la espalda baja
• Enfermedad de Lyme
• Síndrome de fatiga crónica
• Trastornos del sueño
• Depresión 
• Cáncer
• Infección por VIH

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de fibromialgia.

Prevención

Se desconoce alguna forma de prevención comprobada, sin embargo, con los años se ha mejorado el manejo y el tratamiento de esta enfermedad.

Terra/Adam