Daño a los nervios laríngeos

Definición

Es la lesión a uno o a los dos nervios que están conectados a la laringe.

Nombres alternativos

Parálisis de las cuerdas vocales

Causas, incidencia y factores de riesgo

La lesión a los nervios laríngeos es poco común, sin embargo, se puede presentar como una complicación de una cirugía en el cuello o en el tórax, especialmente una cirugía de tiroides, pulmones o del corazón, o como resultado de la colocación de un tubo de respiración en la tráquea (sonda endotraqueal).

El daño a estos nervios también puede ocurrir a raíz de tumores en el cuello o en la parte superior del tórax, como el cáncer tiroideo o el cáncer pulmonar.

Síntomas

Los síntomas más comunes son ronquera y dificultad para hablar, al igual que dificultad para deglutir que también puede ocurrir.

La lesión tanto al nervio laríngeo derecho como al izquierdo es una situación urgente que puede llevar a que se presente dificultad respiratoria.

Signos y exámenes

La laringoscopia y la broncoscopia le permiten al médico ver si las cuerdas vocales tienen un movimiento anormal, lo cual generalmente significa que hay una lesión en un nervio laríngeo.

Se puede tomar una radiografía o una TC del tórax para detectar cualquier problema en el tórax que pudiera ser responsable de la lesión.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la lesión. En algunos casos, es posible que no se requiera ningún tratamiento y el nervio se puede recuperar por sí solo. La terapia de la voz es útil en algunos casos.

Si se necesita la cirugía, generalmente el objetivo es cambiar la posición de la cuerda vocal paralizada para mejorar la voz, lo cual se puede llevar a cabo con:

Inyecciones de colágeno, Gelfoam o alguna otra sustancia
Tiroplastia
Aducción aritenoidea

Si tanto el nervio derecho como el izquierdo están dañados, se puede requerir una traqueotomía inmediata con el fin de permitir la respiración, seguida de una cirugía adicional en una fecha posterior.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la causa de la lesión. En algunos casos, el nervio retorna rápidamente a la normalidad; sin embargo, algunas veces el daño es permanente.